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Das Bürgerlabor ist als analoger Beteiligungs- und Begegnungsraum innerhalb der Maßnahme „Neue Räume gestalten“ vorgesehen. Es ergänzt die digitale Projektplattform um einen physischen Ort, an dem Bürgerinnen und Bürger, Vereine, Verwaltung, Initiativen und weitere Akteurinnen und Akteure gemeinsam an Ideen für das Smart Wendeler Land arbeiten können. Während digitale Beteiligung ortsunabhängig erfolgt, schafft das Bürgerlabor einen niedrigschwelligen Raum für persönlichen Austausch, Ausprobieren und Zusammenarbeit.
Voraussichtlicher Standort ist die Kreisstadt St. Wendel, sodass das Bürgerlabor gut erreichbar ist und als sichtbarer Anlaufpunkt für Beteiligung und Mitgestaltung dienen kann. Inhaltlich steht die Frage im Mittelpunkt, wie vorhandene Räume, Leerstände und soziale Treffpunkte im Landkreis neu gedacht, belebt und gemeinwohlorientiert genutzt werden können. Das Bürgerlabor soll dabei nicht nur Informationsort sein, sondern ein aktiver Arbeitsraum, in dem Ideen entwickelt, diskutiert, getestet und weiterqualifiziert werden.
Im Bürgerlabor können unterschiedliche Formate umgesetzt werden: Workshops, Dorfgespräche, Ideenschmieden, Beteiligungsrunden, Ausstellungen, Schulungen, kreative Wettbewerbe oder offene Sprechstunden. Auch generationenübergreifende Angebote wie Erklärvideos, digitale Bastel- und Reparaturanleitungen oder praktische Mitmachformate können dort stattfinden. Damit dient das Bürgerlabor der Befähigung der Bevölkerung, die Zukunft des Landkreises selbst und gemeinsam mit der Verwaltung mitzugestalten.
Ein wichtiger Schwerpunkt liegt auf sozialem und interkulturellem Austausch. Das Bürgerlabor soll Menschen unterschiedlicher Altersgruppen, Herkunft, Erfahrungen und Kompetenzen zusammenbringen. Dadurch wird kulturelle Diversität sichtbar, der Dialog zwischen verschiedenen Gruppen gefördert und die soziale Teilhabe gestärkt. Gleichzeitig können Bürgerinnen und Bürger frühzeitig mit digitalen Werkzeugen, Technologien und Beteiligungsmethoden in Kontakt kommen, ohne hohe technische Vorkenntnisse zu benötigen.
Das Bürgerlabor unterstützt außerdem die Entwicklung neuer Raumnutzungskonzepte. Ideen aus der Bürgerschaft können dort gesammelt, konkretisiert und in Richtung Umsetzung weiterentwickelt werden. Dadurch wird ungenutztes Kreativitätspotenzial aktiviert und mit praktischen Fragestellungen der Regionalentwicklung verbunden. Die Ergebnisse können in digitale Beteiligungsprozesse, die Leerstandsplattform oder weitere Maßnahmen des Modellprojekts zurückgespiegelt werden.
Langfristig soll das Bürgerlabor dazu beitragen, Leerstände und vorhandene bauliche Infrastrukturen neu zu bewerten, Ortskerne zu beleben und den Landkreis als attraktiven Wohn-, Lebens- und Arbeitsort weiterzuentwickeln. Die Maßnahme verbindet analoge Begegnung mit digitaler Teilhabe, stärkt den Austausch zwischen Verwaltung und Bevölkerung und schafft einen Ort, an dem aus Ideen gemeinschaftlich tragfähige Lösungen für das Smart Wendeler Land entstehen.
