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Die Innovationsschmiede ist ein Beteiligungs- und Kreativformat innerhalb der Maßnahme "Neue Räume gestalten". Sie soll Bürgerinnen und Bürger, insbesondere junge Menschen, dazu befähigen, eigene Ideen für die Gestaltung des Smart Wendeler Landes zu entwickeln und aktiv in Prozesse der Raum- und Regionalentwicklung einzubringen. Im Mittelpunkt steht die niedrigschwellige Verbindung von digitaler Kreativität, Beteiligung und Stadtentwicklung.
Ein zentrales Werkzeug ist die Nutzung digitaler Modellierungs- und Sandbox-Umgebungen wie Minecraft beziehungsweise der Open-Source-Alternative Minetest. Diese Formate ermöglichen es, Gebäude, öffentliche Räume, Leerstände oder Ortsbereiche virtuell neu zu denken, zu gestalten und anschaulich zu diskutieren. Besonders für Jugendliche ist dieser Zugang geeignet, da entsprechende Spiele und digitale Gestaltungsräume bereits aus ihrer Lebenswelt bekannt sind. Dadurch können Zielgruppen erreicht werden, die mit klassischen Beteiligungsformaten oft schwerer angesprochen werden.
Die Innovationsschmiede greift damit vorhandene Kreativitätspotenziale im Landkreis auf und macht sie für konkrete Entwicklungsfragen nutzbar. Bürgerinnen und Bürger können Gestaltungsideen einreichen, in Workshops weiterentwickeln und gemeinsam mit Verwaltung, Schulen, Vereinen oder weiteren lokalen Akteuren reflektieren. Die Ergebnisse können in weitere Teilmaßnahmen wie neue Raumnutzungskonzepte, Leerstandsaktivierung oder Beteiligungsprozesse auf der Projektplattform einfließen.
Neben der reinen Ideensammlung verfolgt die Innovationsschmiede auch ein Bildungs- und Befähigungsziel. Teilnehmende lernen, wie digitale Werkzeuge zur Planung, Visualisierung und Mitgestaltung eingesetzt werden können. Gleichzeitig werden demokratische Teilhabe, Medienkompetenz, räumliches Denken und Verständnis für kommunale Entwicklungsprozesse gestärkt.
Die Innovationsschmiede kann in Schulen, Workshops, Wettbewerben, offenen Werkstattformaten oder Beteiligungsveranstaltungen umgesetzt werden. Sie ergänzt analoge Formate wie Bürgerlabor oder DIY-Generationenwerkstatt und verbindet diese mit digitalen Beteiligungsmöglichkeiten. So entsteht ein Format, das Kreativität, Technologie, Jugendbeteiligung und nachhaltige Ortsentwicklung miteinander verknüpft und neue Impulse für die Gestaltung des Landkreises liefert.
